船橋整形外科病院　スポーツ医学・関節センター長　菅谷 啓之先生

肩痛などの関節痛は、経験者以外には苦しさを理解しがたいものだ。正直者は、「命に別状なければいいじゃないか」とさえ言うかもしれない。そんな意見を持つ人には、千葉県船橋市にある船橋整形外科病院で、早朝玄関前にできる患者の列を見て何を感じるかを問うてみたい。少なくとも、菅谷啓之氏はその苦しみを取り去ってさしあげたいと願った医師のひとりだ。自身が野球による肩痛を味わった立場であったため、迷うことなくこの分野の開拓にエネルギーを注いだ。そして今、その注いだエネルギーが開花の時を迎えようとしている。

診察方針への質問に、目から鼻に抜けるような返答が返ってきた。「肩・肘痛には、4種類の原因が考えられ、それが構造に起因する場合、手術を実施します。機能に問題がある場合はリハビリテーションへ、炎症が起こっていれば薬剤を処方し、心が関わっていると判断すれば整形外科に心身医療をとり入れている専門家に紹介します」

年間1,000例近い肩肘手術を実施する船橋整形外科病院／スポーツ医学・関節センターのセンター長を務めながら、多い日で150人の外来患者を引き受けている。
「飛び込みの患者さんもまったく断りません。私を頼って来院した方を、追い返すようなことはしない方針です。私は、ひとりでも多くの患者さんを治してさしあげたいのです」とはいえ、150人の患者を診察するとなればひとりあたりの診察時間は……。
「ほとんどの患者さんが2～3分で済みます。少々難解なケースで5分，詳しい説明を要するケースで10分かかるでしょうか。

私の診察には、電子カルテ入力担当のサポートスタッフが2名いて、私の診察所見、診断、処方、再診日などの指示を適確に入力してくれます。初診患者さんの病歴聴取は、研修中のフェロードクターが担当してくれますし、手術のオーダーが必要な場合も手続きはサポートスタッフがする体制になっています。このチーム体制がなければ、これほどの数の患者さんを診ることは不可能でしょう」

サポート体制だけで解決するものなのかという、心中の疑問を察したかのように言葉をつないでくれた。
「肩や肘に愁訴（しゅうそ）のある患者さんには、前述の4つのパターンがあります。フェロードクターがとった問診内容とレントゲンや持参画像を併せて見て、患者さんに何が困っているかを聞けばパターンがわかり、患者さんの性格もわかる。その上で可動域制限テストをしながら夜間痛、安静時痛などの有無を質問するうちに、治療方針はほぼ固まります。必要があると判断すれば、あらためてMRI撮影を決めます」

続いて何をどう聞こうかと頭を整理しているうちに、さらなる解説が。
「私は、研修医時代にスポーツ医学で高名な元昭和大学藤が丘リハビリテーション病院の筒井廣明先生の外来を見学させて頂いた際に、『ストーリーづくり』の大切さを学びました」
ストーリーとは、要約すれば「患者さんそれぞれの、損傷や障害に至った物語」。痛みの生じた原因を探り、機能改善の道を見つけるメソッドが「ストーリーづくり」なのだそうだ。

「『ストーリーづくり』には、ていねいさが求められ、当初はとても時間がかかります。しかし、ていねいにやってさえいれば、誰にでも身につきます。私の場合はその蓄積が20年以上分あり、パターンの分類ができています。ほとんどの症例がそのどれかに当てはまるので、2～3分の診察であっても、確実にポイントをつかむことができるのです」

立て板に水のごとき解説を聞きながら、「ああ、今、名医と話している」と実感した。
さらに話が進むと、菅谷氏が診断のみならず、治療の名医でもあるのをつくづく理解させられた。1日150人という患者は無為に集まってくるのではなく、「治る」との評判を頼り、こぞって門を叩いているのだ。

日本のスポーツ医学は、多くの、競技経験のある医師たちの参画によって発展してきた。菅谷氏もその一例といえるだろう。投手として東医体（東日本医科学生総合体育大会）準優勝を獲得した経験のあるアスリートだ。ポジションの宿命か、肩を痛めた経験もある。
「今でもスポーツは大好きですが、医学部在学中の最優先は野球、空いた時間にアルバイトといった生活をしていました（笑）。専門を整形外科と決めて以降は、自然にスポーツ医学に目を向けるようになりましたし、多くの投手が悩む肩痛に興味を持つのも不思議はなかったように思います」
研修医時代に、「ピッチャーの肩痛は、どう治すのか」と先輩医師に聞いてみたところ、はっきりとした返答がなかったそうだ。
「しっかりとした技術が確立していない分野なのだとわかりました。ならば、自分で切り拓いてみようと、俄然やる気が出たのをよく憶えています。
知見を重ねた結果、肩痛治療のためには手術と保存療法の2系統を学ぶ必要があると、明確な目標を立てることができました。特に前者は、低侵襲な関節鏡を学ぶべきだともわかってきました」
そこで立てた志に従って、1996年から今日まで、アメリカ整形外科学会には毎年参加している。
「当時、スポーツ整形でアメリカが抜きん出た存在であったことに加え、最先端情報を得るには英語圏での情報収集が必要だとの判断で、アメリカとの接点を重視しました」

もちろん、関節鏡もアメリカがとても進んでおり、菅谷氏は熱心に学んでいった。関節鏡技術に関する映像教材なども積極的に閲覧した。

「今でも、時折、海外で、『君の関節鏡の師匠は誰だ』と聞かれるのですが、『独学だよ』と答え、驚かれます。入手した映像で学びながら、自分なりの工夫を加えているうち、他から学ぶことがどんどん少なくなっていきました。
1996年からアメリカ整形外科学会に参加し始めましたが、比較的新しい分野であったこともあり、2000年頃には、同学会での講演を聞いても『なんだ、こんなレベルか』と思うようになっていました。これ以降はもう、参考にするのではなく、こちらから情報を発信すべき時期だと確信しました。肩関節鏡が内包する可能性を、より良く引き出すようなコンセプトを見出し、提示する作業に注力していきました」

大旱慈雨（たいかんじう）といったところだろうか。たった数年で、独学でのキャッチアップが完了してしまうとは。持って生まれた素養が分野の求めるものに合致していたのだろう。時代にも恵まれたのかもしれない。事実、1998年には、それまで関節鏡手術の適応外とされていた肩関節不安定症、肩腱板損傷をすべて関節鏡で治療すると学会で宣言し、見事に実現してみせている。

「教科書に従うだけでは進歩はないと考え、許される範囲でのトライ＆エラーを繰り返したことは成功の要因と言えると思います。適応外とされている病態に対して関節鏡を有効利用するために、いかに徹底的に考え、『ひらめき』を大切にしたのかが奏功したと感じています」
関節鏡運用の可能性を追求した結果、臨床研究の成果も手にするようになった。肩の脱臼癖の患者の骨がどんな状態か、どんな形かをリサーチしてみると……
「肩の外傷性不安定症には、関節の皿の形がノーマルなもの、削れているもの、欠けているものの3タイプがあると判明しました。レントゲン技師の協力を得て、現在のマルチスライスCTレベルの立体的な画像を撮る作業を積み重ね、100例を収集、解析しました」
その解析結果は、2003年に論文発表。世界中の専門家が新たなスタンダードとして受け入れた。そして2005年頃には、海外から講演依頼が舞い込むようになっていた。

興味深い歴史を聞かせてくれた。
「学びの当初に驚かされたのは、関節鏡が、日本の医師によって生み出された技術という事実でした。しかも、1960年代。それを、東京オリンピックの選手団に付き添って来日していたカナダの医師が見初め、学び、アメリカ大陸に持ち帰ったのだそうです。後に膝関節をメインに発達し、1980年代に肩への応用が始まりました。
肩は膝に比べて可動域の広い部位のため、関節鏡でできることの可能性が極めて大きかった。関節鏡は、肩への応用が始まって以降、爆発的に発展しました」
なんと、関節鏡は逆輸入技術だった。

「発明者が日本人であったのは、たいしたことではありません。それを持ち帰り、欧米で発展させてくれたことにむしろ感謝すべきだとさえ思います。誰が作ったか、誰のものかなど問題にすべきではありませんね。患者さんのためになるかならないかが、評価すべき唯一の視点と思います」
その言葉どおり、菅谷氏は、ここまで自身が確立した技術をすべてオープンにしている。しかも、インターナショナルに。菅谷氏の診察室には常時10人前後の見学者が間近に控え学んでいるが、そこには2人の「外国人枠」が設けられているのだ。難易度の高いやりとりが済んだ後には、菅谷氏が英語でていねいに解説を加える。

ところで、英語の重要性は、研修医たちに強く説いている。最新の技術を習得するためにも、自身の業績を発信するためにも英語は欠かせないツールだと信じている。
「手術日の朝に開催される約1時間のカンファレンスは、すべて英語ですので外国人枠の方への追加の解説は必要ありません。ちなみに私のグループは、夜の飲み会も公用語は英語です（笑）」

ここで、話題が「菅谷系」に移った。「菅谷系」とは、大学講座の看板を持たない菅谷氏のもとに集った弟子筋の方々のグループ名。
「菅谷組も菅谷教室もニュアンスとしてピンとこないので、私が、自分の感覚に一番沿った言葉を選んでつけた名です。意味としては、組や教室のような縛りや強制のない集団と思ってください。もちろん、大学医局の垣根などは超えて、国境さえ超えて『学びたい』の志だけをひとつにした若者たちが集まっています」

SNSの「グループ」は参加者150名を超え、推定で最大級のグループだそうだ。
「症例の相談も飲み会の声かけもごちゃ混ぜになった、妙なタイムラインが残るグループです（笑）」
もちろん、菅谷系はただただ群れるためだけに動いてなどいない。毎年5回から6回、ハワイに集まり、ハワイ大学医学部解剖学教室の施設を利用して、献体を使用しての手術手技トレーニングを行っている。また，最近では栄養やトレーニングの勉強会などスポーツドクターとして有用な知識の共有にも努めている。

「菅谷系，あるいはこれに係る他職種の人々を含めた全体の診療のレベルアップを着実に図りたいと思っています。国内のみならず海外医師が、難しいとされている手術も容易にできるような手術機器も、メーカーとの協力のもと開発し、現在では“菅谷モデル”として2種類ほど世界販売されています」

これは、たぶん、後に「時代の寵児」と評されることになるムーブメントではないだろうか。いたって素朴に「肩痛を治したい」と念じたときから、雪玉が雪原を疾駆しながら大きくなるように育ったもの、育てたもの。時代の表舞台に躍り出て、耳目を集めるのにもうそれほどの時間は要しないように思う。 「ところで現在は、さらに教育に力を注ごうと考えています。海外の、この分野の第一線の方々から得た知遇を生かして、海外留学の希望者をどんどん送り出す事業も開始しました」

以前、医学の性向を適確に指摘したコメントを耳にした。「人の手の指関節がポキポキとなる仕組みは、まだ解明されていません。今後も解明はされないと思います。なぜなら、命には関わらないことだから」――人の命を救いたいとの一心で発展した医学なのだから、さもありなん。
しかし、時代が変われば指関節のポキポキが医学研究の関心事項になるかもしれないと教えてくれるのが、アンメットメディカルニーズ（Unmet Medical Needs）なる概念だ。「まだ満たされていない医療ニーズ」を意味するその言葉は、患者数の少ない難病治療のための先端技術だけでなく、疼痛解消のようなQOL向上の方向性でも使われるようになっている。意訳になるのだろうが、見落とされていた医療ニーズを発見することをも指し示すようになったと言えないだろうか。

たぶん、菅谷氏はアンメットメディカルニーズ（Unmet Medical Needs）を発見し、満たす作業を独力で完了しようとしている偉人なのだ。日本の整形外科界が後れをとっていた肩・肘痛というテーマに、「ストーリーづくり」を学び、関節鏡を修め発展させることで、大きな成果を産み落とした。

最後に、誤解のないよう書いておかなければならないことがある。菅谷氏のもとには、大リーガーからオリンピックアスリートまで数多くの「アスリートクライアント」が集まり始めている。実際、動機の根源には「投手の肩痛を治したい」があるのだから、本人としては我が意を得たりの状況だろう。しかし、そんな今も、彼の医師としてのスタンスは「アスリートの肩痛も、高齢者の肩痛も、等しく取り組むべき疾患」と認識されている点だ。

「日本で、肩痛の悩みを持つ方々を、ひとりでも多く治してさしあげたい。この考えは、今後も一切変わりないでしょう。トップアスリートも、街のおじいちゃんおばあちゃんも、私には等しく大切な患者さんです。
そのせいか、当院の待合室では、待ち時間にサインをせがまれている患者さんがけっこういるんです（笑）」
もうひとつ、「誤解なきよう」と念を押されたことを加えておく。
「たしかに私は関節鏡の専門家ですが、『手術ありき』の整形外科医ではありません。
理学療法士が100人控えた、世界でも有数の当院の環境をフルに生かし、保存療法にも力を入れています。
また私は、これまで日本の整形外科界が軽んじてきた、『心』のケアの大切さも強く提唱しています。
肩の痛みから解放してさしあげられるなら、どんな方法でも選ぶ。そういう考えの臨床医だと知っていただければ、ありがたいです」