陰茎がんに頭頸部がん…女性だけのリスクじゃないHPV感染　男子のワクチン接種で根絶可能か

「学会（日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会）で今、HPV（ヒトパピローマウイルス）ワクチンの男性への定期接種化について力を入れて動いているんですよ。ぜひ取材してみてください」

数年前、頭頸部がんのアルミノックス治療（光免疫療法）を取材した帰り際、取材相手の医師にそう言われました。頭の中が「？」でいっぱいになったのを覚えています。HPVと“男性”“頭の病気”がまったく結びついていなかったからです。

話を聞くと、HPVは女性の子宮頸がんや膣がんだけでなく、男性の陰茎がん、男女に共通するものとしては肛門がんや中咽頭（口の奥）のがんも引き起こすというのです。HPVの主な感染経路は性的接触で、男女が互いにリスクを共有します。そして、中咽頭がんの増加は世界的な問題となっていること、すでに男女ともにHPVワクチンを定期接種として制度化している国が多いことも教えられました。

その後、取材を重ねる中で、HPV関連がんとワクチンによる予防について理解が深まりました。それを生かし、新しい研究成果が出るたびに記事として紹介してきました。また、さまざまなメディアでも、HPV関連がんについて報じられるようになってきました。しかし、周囲の会話を聞いていると、認識は数年前とほとんど変わっていないように感じます。

一方で、世界の状況は日本とは異なるようです。国立健康危機管理研究機構（旧国立感染症研究所）の資料によると、HPVワクチンは2006年の承認以降、24年1月時点で、WHO（世界保健機関）加盟国（194カ国）の71％に当たる137カ国が国の予防接種プログラムにHPVワクチンを導入しています。そして、オーストラリアや米国、カナダ、フランス、英国、ドイツなど欧米各国だけでなく、導入国の43％（59カ国）が男性も接種対象にしているのです。

HPVワクチンには2価、4価、9価の3種類があります。厚生労働省によると、男性へのワクチン接種については、日本では20年12月に4価ワクチンが、25年8月に9価ワクチンがそれぞれ承認されました。ただ、いずれも定期接種ではなく、全額自己負担です（自治体によっては助成制度あり）。

女性のみを対象に接種を行っている韓国の研究チームが、「男子の65％が接種すれば、女子の接種率が現状の88％のままでも集団免疫が成立し、約70年でHPV関連がんを根絶できる可能性がある」との研究成果を発表しました。HPV関連がんの予防法はすでに確立され、根絶という将来像まで見え始めています。

しかし、科学的知見がまだ十分に人々の中に広がっているとは思えません。正確な情報を基に、もっと多くの人にHPV関連がんについて考えてほしい――。伝える側として、そう強く願うとともに、これからも丁寧に発信を続けていきたいと、改めて思いました。【藤野基文】