鶏肉、まさか洗っていませんか？　身近に潜む「食」の危険

息子が幼稚園児の頃、料理の手伝いに熱中している時期がありました。包丁や火を使わせることに内心冷や冷やしながらも、「料理男子も素敵！」とほほ笑ましい気持ちで、一緒にキッチンに立った時間を今も懐かしく思い出します。

ある時、チキンカレーを作ることになりました。息子にタマネギとジャガイモ、ニンジンを洗ってもらい、二人で協力してカット。鶏肉はあらかじめ角切りされたものを用意しました。

切った野菜と鶏肉を炒めようとしたその時、息子から「お肉は洗わなくていいの？」という思いもよらぬ質問を受けました。その時の私は深く考えず、「お肉は洗わなくて大丈夫だよ！」とさらっと流してしまったのですが……。

食品の安全情報の提供などを行うオーストラリアの慈善団体「食品安全情報協議会（Food Safety Information Council：FSIC）」が、「調理前に生の鶏肉を洗わないで！」と注意を呼びかけたそうです。生の鶏肉を洗うとキッチン全体にカンピロバクターやサルモネラ属菌などの細菌が広がり、食中毒のリスクが高まるといいます。

FSICの調査によると、調理前に不必要に鶏肉を洗う人が増えているそうです。2025年の調査では、丸鶏で51%、皮付き鶏肉で48%、皮なし鶏肉で44%だったとのこと。

鶏肉を洗わずに調理することが当たり前になっていた私は、鶏肉を洗う人の多さに大変驚きました。それと同時に、幼い息子が抱いた疑問は、私が思っていた以上に一般的なものだったと気づかされたのです。さらっと流さずに、「生の鶏肉を洗うとキッチン全体に細菌が広がるから、洗ってはいけない」と、理由も含めてきちんと説明するべきだったと反省したのでした。

師走を迎え、今年も残すところあとわずか。クリスマスや年末には、家庭で調理をする機会が増えるのではないでしょうか。身近に潜む食中毒の危険を避けるため、皆さんに正しい知識を持ってほしいと思います。私も、今は小学生になった息子に、鶏肉の安全な扱い方について、改めて話をするつもりです。【阿部あすか】