子どものしつけ方が将来の精神的健康に大きく影響　「良かれ」がNGな場合も…

半年ほど前、あるパーティーで、十数年ぶりに会った知人と話をしました。そこで、彼の長男が大学受験に失敗し、現在は引きこもり状態であることを打ち明けられました。知人はそれを長男の個人的な問題と捉えているようでしたが、私は少し違和感を覚えました。

というのも、私はその長男が幼い頃の様子を知っており、知人の妻が話していた内容やささいなことで子どもを叱る姿を思い出したからです。

彼女は「（長男は）将来、〇〇（ステータスが高いとされている職業）になりたいと言っている」「今後のことを考えて（未就学児の時点で）英語を教えている」といった話ばかりをしていました。そして、特に静かにする必要のない場でも、長男が少し騒がしくしただけで厳しく注意するのです。

その様子を見て、幸せや成功、行儀について、自分の価値観を子どもに強く押し付けているように感じました。

英国の研究チームが、言葉による虐待が成人後の精神的幸福度を低下させるという研究結果を発表しました。そして、言葉による虐待の発生率は、2000年以降に生まれた人では約20%に上るとしています。

この研究結果を知った時に思ったのは、言葉による虐待を受けたと感じている人が少なすぎるのではないかということです。虐待と聞くと、何か激しいものを思い浮かべがちです。でも、言葉による虐待というのは、怒鳴ったり罵倒したりすることだけではないと思うのです。親が良かれと思って発している言葉も、深く子どもを傷つけてしまうことがあるのではないでしょうか。そして、何かのきっかけで「壊れて」しまう原因になることも。

知人の長男が、なぜ今のような状態になってしまったのか、実際のところは分かりません。でも、少なからず、幼少期の体験が影響しているのではないかと考えてしまうのです。【藤野基文】